In het experiment van de Amerikaanse psycholoog Harry Harlow nam de onderzoeker een pasgeboren babyaapje weg van de moederaap en voedde hem alleen in een kooi. De onderzoeker maakte twee ‘moeders’ voor de babyapjes in de kooi. De ene is de ‘moeder’, gemaakt van metaaldraad, die de apenbaby’s vaak van voedsel voorziet; de andere is de flanellen “moeder”, die aan één kant van de kooi niet beweegt. Verrassend genoeg loopt de aapbaby alleen naar de draadmoeder om voedsel te eten als hij honger heeft, en brengt hij de rest van de tijd door op de flanellen moeder.
Pluche dingen zoalspluchen speelgoedkinderen daadwerkelijk geluk en veiligheid kan brengen. Comfortabel contact is een belangrijk onderdeel van de hechting van kinderen. We zien vaak kinderen die 's avonds voor het naar bed gaan hun armen om een knuffel moeten slaan, of onder een pluche deken moeten slapen om te kunnen slapen. Als het knuffeldier wordt weggegooid of bedekt met andere stoffen dekbedden, zullen ze prikkelbaar zijn en niet kunnen slapen. We merken soms dat sommige grote schatten altijd graag met hun knuffels rondlopen nadat hun jongere broertjes of zusjes zijn geboren, zelfs als ze eten. Dat komt omdat knuffels tot op zekere hoogte het gebrek aan veiligheid van het kind kunnen compenseren. Bovendien zorgt vaak contact met knuffels voor een zacht en warm gevoel. Psycholoog Eliot gelooft dat contactcomfort de ontwikkeling van de emotionele gezondheid van kinderen kan bevorderen.
Naast een gevoel van veiligheid, pluchen dingen zoals pluchespeelgoedkan de ontwikkeling van tactiele sensaties bij jonge kinderen bevorderen. Wanneer een kind een knuffel met zijn hand aanraakt, raakt het kleine pluisje elke centimeter cellen en zenuwen van de hand. De zachtheid brengt het kind geluk en helpt ook de tastgevoeligheid van het kind. Omdat de neurotactiele lichaampjes (tactiele receptoren) van het menselijk lichaam dicht in de vingers zijn verdeeld (de tastbare lichaampjes van kindervingers zijn het dichtst en de dichtheid zal afnemen naarmate ze ouder worden), is het andere uiteinde van de receptoren verbonden met de hersenen, en het wordt vaak ‘aangezet’. Helpt de cognitie van de hersenen te verbeteren en de druk op de buitenwereld te vergroten. Dit effect is eigenlijk hetzelfde als dat van een baby die kleine bonen oppakt, maar het pluche zal delicater zijn.
Hoe goed de knuffels ook zijn, ze zijn niet zo goed als de warme omhelzing van ouders. Hoewelzacht speelgoedkunnen de emotionele ontwikkeling van kinderen bevorderen, ze zijn als het verschil tussen de zee en een schepje water vergeleken met de veiligheid en emotionele voeding die ouders hun kinderen bieden. Als een kind sinds zijn kindertijd door zijn ouders is verwaarloosd, in de steek gelaten of misbruikt, ongeacht hoeveel knuffels er aan de kinderen worden gegeven, blijven hun emotionele gebreken en gebrek aan veiligheid bestaan.
Posttijd: 23 november 2021