ความผูกพันของเด็กกับของเล่นตุ๊กตาเกี่ยวข้องกับความรู้สึกปลอดภัยหรือไม่?

ในการทดลองที่ดำเนินการโดยนักจิตวิทยาชาวอเมริกัน แฮร์รี ฮาร์โลว์ นักทดลองได้นำลูกลิงแรกเกิดออกจากแม่ลิงแล้วเลี้ยงมันตามลำพังในกรง ผู้ทดลองสร้าง "แม่" สองตัวสำหรับลูกลิงในกรง ตัวหนึ่งคือ “แม่” ที่ทำจากลวดโลหะ ซึ่งมักจะให้อาหารแก่ลูกลิง อีกอันคือผ้าสักหลาด "แม่" ซึ่งไม่ขยับไปด้านใดด้านหนึ่งของกรง น่าประหลาดใจที่ลูกลิงเดินไปที่แม่ลิงเพื่อกินอาหารเฉพาะตอนที่หิวเท่านั้น และใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับแม่ผ้าสักหลาด

ของฟุ่มเฟือยเช่นของเล่นตุ๊กตาสามารถนำความสุขและความปลอดภัยมาสู่เด็กๆ ได้อย่างแท้จริง การติดต่อที่สะดวกสบายเป็นส่วนสำคัญของความผูกพันของเด็ก เรามักจะเห็นเด็กบางคนที่ต้องโอบแขนรอบของเล่นตุ๊กตาก่อนเข้านอนในตอนกลางคืน หรือต้องห่มผ้าห่มเพื่อนอนหลับ หากโยนตุ๊กตาทิ้งหรือปูด้วยผ้าห่มผ้าอื่นๆ จะระคายเคืองและนอนไม่หลับ บางครั้งเราพบว่าสมบัติชิ้นใหญ่มักจะชอบเดินไปรอบๆ พร้อมกับของเล่นตุ๊กตาหลังจากที่น้องชายหรือน้องสาวเกิดมา แม้ว่าพวกเขาจะกินก็ตาม นั่นเป็นเพราะว่าของเล่นตุ๊กตาสามารถชดเชยการขาดความปลอดภัยของเด็กได้ในระดับหนึ่ง นอกจากนี้ นักจิตวิทยาเอเลียตมักสัมผัสกับของเล่นตุ๊กตา ซึ่งให้ความรู้สึกนุ่มนวลและอบอุ่น เชื่อว่าความสบายในการสัมผัสสามารถส่งเสริมการพัฒนาสุขภาพทางอารมณ์ของเด็กได้

นอกจากความรู้สึกปลอดภัยแล้ว ยังมีของหรูหราเช่นผ้ากำมะหยี่อีกด้วยของเล่นสามารถส่งเสริมการพัฒนาความรู้สึกสัมผัสในเด็กเล็กได้ เมื่อเด็กสัมผัสของเล่นตุ๊กตาด้วยมือ ขนปุยเล็กๆ จะสัมผัสเซลล์และเส้นประสาททุกตารางนิ้วบนมือ ความนุ่มนวลทำให้เด็กมีความสุขและยังช่วยให้เด็กมีความไวต่อการสัมผัสอีกด้วย เนื่องจากเซลล์เม็ดเลือดที่สัมผัสได้ของร่างกายมนุษย์ (ตัวรับสัมผัส) มีการกระจายอย่างหนาแน่นในนิ้วมือ (เซลล์เม็ดเลือดที่สัมผัสได้ของนิ้วเด็กมีความหนาแน่นมากที่สุด และความหนาแน่นจะลดลงเมื่ออายุมากขึ้น) ปลายอีกด้านของตัวรับจึงเชื่อมต่อกับสมอง และ มันมักจะ "เปิดเครื่อง" ,ช่วยปรับปรุงการรับรู้ของสมองและความเครียดจากโลกภายนอก จริงๆ แล้วเอฟเฟกต์นี้เหมือนกับการที่ทารกหยิบถั่วลูกเล็กๆ ขึ้นมา แต่ตุ๊กตาจะบอบบางกว่า

แม้ว่าตุ๊กตาจะดีแค่ไหนก็ไม่ดีเท่ากับอ้อมกอดอันอบอุ่นของพ่อแม่ แม้ว่าของเล่นนุ่ม ๆสามารถช่วยพัฒนาอารมณ์ของเด็กได้ พวกเขาเปรียบเสมือนความแตกต่างระหว่างทะเลกับตักน้ำ เมื่อเทียบกับความปลอดภัยและการบำรุงทางอารมณ์ที่พ่อแม่นำมาให้เด็ก หากเด็กถูกพ่อแม่ละเลย ทอดทิ้ง หรือทารุณกรรมตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะมอบตุ๊กตาให้เด็กๆ กี่ชิ้นก็ตาม ความบกพร่องทางอารมณ์และการขาดความปลอดภัยยังคงมีอยู่